鉄道ブログも再開。
週末は、法務以外のお話も少し書いて行ききます。前回までは こちら から ………
冬の稚内は人がいない。本当に人がいない。夜、駅近くの居酒屋に入った。夜７時ぐらいのことである。１時間ぐらい滞在していたのだが、その間、客は私一人しかいなかった。
「お客さん”こんな時期”に仕事ですか？ 観光ですか？」と、店主。「一度、稚内にきてみたくて来たんですが……、この時期どこかお勧めのところありますか？」と、私。
店主「ない。」……
「もっと気候のいい時に来てくれれば。宗谷岬も寒いだけだし。水族館とかもどこもやってないし。夏に来てくれるとね、花は綺麗だし、いろいろ見てもらうところもあるんですが……」
地元の人が言うのであるから間違いない。朝がきて翌日、稚内をうろうろしてみたのだが、本当に何もないし、どこもなにもやっていないのだ。
でも、それが何だと言うのだ。観光用に作られた景色より、自然のままの風景の方が美しいこともある。次項以降の記載となるが、稚内駅から鉄道が走りだし、私は１０分もせずに思わず絶句してしまったのだ。が、鉄道に乗る前に少し、稚内駅・稚内市を散策したことから記して行こう。
現在の稚内駅は平成２３年に回収された「４代目」の駅舎である。改修前までは１面２線のホームだったが、現在は２番線が廃止となっており、１番線のみ単線のホームだ。70年代ごろまでは貨物用ホームがあり、また戦前は、樺太へと続く稚泊連絡船の乗降のため、８５０ｍ北の桟橋まで線路が伸び「稚内桟橋駅」が駅があった。
稚内駅からさらに線路が伸びていた面影は、現在でも稚内駅周辺を散策するとみることが出来る。稚内駅の外には、当時をしのばせるように、線路が伸び「最北端」を示すモニュメントが設置されている。 そして駅からさらに歩き、稚内港の桟橋まで向かうと、その面影はさらに強く残っている。
鉄道から降り、船に乗る人々を、極北の風雪から守ったのが「北防波堤ドーム」だ。当時、北海道庁の技師であった土谷実による設計で、まるでギリシャの神殿を思わせる独特の柱列は圧巻だ。当時の人々はここを通り船に乗ったという。
ホームのあった場所は、このドームの前であり、現在ではそこに、当時走っていたＣ５５の車輪がモニュメントとして展示されている。
太平洋戦争の結果によって、樺太における日本の施政権が消滅したことにより、稚泊連絡船はその役割を終えた。同時に「稚内桟橋駅」の役目も終わり、最北の駅は「稚内駅」となった。 その後多くの人の努力があり、現在は夏季のみ、稚内からサハリンまでの船が出ている。いつかその船に乗ってみたいなと。訪れた日には海上保安庁の船が１隻停泊していた。
（写真１枚目）Ｃ５５の車輪で作られたモニュメント（平成３０年１２月）
（写真２枚目）寒い日でもまずは、ビール。もつ煮もおいしい（平成３０年１２月）
（写真３枚目）日本最北端の地を示す、稚内駅のモニュメント（平成３０年１２月）
（写真４枚目）北防波堤ドーム。ここに「稚内桟橋駅」があり稚泊連絡船との乗り継ぎ駅となっていた。（平成３０年１２月）
※次回は令和元年１０月１２日（土）に更新します。 ※平成３１年１月分の鉄道輸送統計調査における旅客営業キロの全国合計は27,787.2Ｋｍ